Construcción de la primera Komatsu PC9000: detrás del ensamblaje de la excavadora hidráulica para minería más grande de Komatsu

enero 21, 2026
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¿Qué se necesita para ensamblar la primera máquina de su tipo, distinta de cualquier otra construida anteriormente?
Para el equipo responsable de la primera Komatsu PC9000 del mundo, fueron necesarias semanas de trabajo ininterrumpido, miles de horas-persona en total y los esfuerzos coordinados de tres socios del sector con una visión compartida para transformar el futuro de la minería.

Esta construcción histórica se llevó a cabo en el invierno de 2025, menos de un año después de que SMS Equipment y Komatsu Germany Mining Division (KGM) anunciaran la PC9000. En el norte de Alberta, el equipo de construcción de SMS Equipment colaboró con los ingenieros de Komatsu para completar el ensamblaje sin incidentes, lo que demuestra la experiencia, la disciplina y el compromiso inquebrantable con la seguridad de todo el equipo.

Superar desafíos sin precedentes

El ensamblaje de cualquier máquina minera de gran tamaño es una hazaña logística, y la PC9000 presentó una nueva serie de complejidades. Al tratarse de la primera máquina de una nueva clase de excavadoras, muchos detalles resultaban desconocidos, incluso para el experimentado equipo de montaje.

“Entender qué era nuevo fue realmente el mayor desafío”, afirma Ron Fetzko, especialista en grandes proyectos de SMS Equipment, quien dirigió el ensamblaje. “El diseño y la disposición eran diferentes a los que nuestros equipos habían visto antes, y mantener la confidencialidad de las especificaciones de la máquina era una prioridad absoluta”.

La PC9000 representa la siguiente generación de excavadoras hidráulicas para minería e incorpora numerosas mejoras con respecto a los modelos anteriores para optimizar la eficiencia, la productividad y los costos de operación. Su diseño modular incluye estructuras con mamparos y una construcción basada en segmentos, una configuración exclusiva de este modelo y novedosa para el equipo de montaje.

Para prepararse, Fetzko viajó a la fábrica de KGM en Alemania para observar el desmontaje de la primera PC9000. Regresó con información clave que le permitió dar forma al plan del proyecto y asegurar a la cuadrilla que esta máquina, aunque más grande, representaba una evolución de equipos que ya conocían bien.

Una construcción a escala masiva

El tamaño y el peso de la PC9000 exigieron un enfoque diferente desde el principio.

Tan solo recibir la máquina en la obra supuso un verdadero reto logístico: llegó en 31 camiones y nueve contenedores marítimos a lo largo de 10 días. Se necesitaron grúas puente para descargar los componentes de gran tamaño; algunos días se recibieron hasta once entregas. Un ágil equipo de preensamblaje integrado por cuatro personas recibió los envíos, gestionó el orden de carga, preparó la plataforma de ensamblaje para cada carga y organizó el inventario. Sus preparativos en el lugar de la obra sentaron las bases para las semanas siguientes.

Para el montaje en sí, se formó un equipo de gran capacidad. KGM reforzó su presencia habitual en el lugar para apoyar este proyecto emblemático, al traer a seis especialistas en servicio para que dirigieran las fases críticas de la construcción. SMS Equipment desplegó un equipo especializado de 16 personas, que incluía técnicos de equipos pesados, soldadores, electricistas y dos jefes de proyecto con experiencia. Los equipos trabajaron codo con codo durante todo el montaje, en dos turnos de 12 horas diarios para que el avance fuera eficiente, seguro y se ajustara al cronograma.

Incluso a ese ritmo, la magnitud de la tarea exigía soluciones adicionales de alta resistencia. Se necesitaron grúas más grandes, aparejos especializados y un importante preacabado de la estructura de la pluma para manipular de forma segura los principales componentes de la máquina.
“Nuestro equipo tuvo que modificar algunos procesos debido a la envergadura de la PC9000”, explica Fetzko. “Por ejemplo, desarrollamos un protocolo para ensamblar todos los cilindros y las mangueras en la pluma mientras aún estaba en el suelo. Al reducir la cantidad de trabajo realizado en el aire, minimizamos drásticamente el riesgo de trabajar bajo una carga suspendida, lo cual era nuestra prioridad. Gracias a esto, la eficiencia fue la consecuencia natural”.

La colaboración establecida en las primeras fases del proyecto se mantuvo hasta la puesta en marcha. KGM desplegó todo su departamento de pruebas desde Alemania, junto con instructores de operadores, inspectores de calidad, ingenieros y especialistas en servicio (13 expertos en total), mientras que SMS Equipment brindó apoyo en el sitio con dos especialistas adicionales. Juntos, el equipo conjunto se aseguró de que la PC9000 se probara exhaustivamente, se pusiera en marcha y estuviera lista para funcionar.

Colaboración global

Pocas construcciones de máquinas implican el nivel de colaboración intercontinental observado en el proyecto de la PC9000.

Los especialistas en servicio y los electricistas de KGM colaboraron directamente con el equipo de SMS Equipment durante todo el proceso de ensamblaje. Los ingenieros subalternos adquirieron una valiosa experiencia de campo, mientras que los especialistas sénior supervisaron los sistemas mecánicos, eléctricos y de soldadura.

Entre ellos se encontraba Mark Schedel, ingeniero de diseño del departamento de mantenimiento de KGM y miembro del equipo del proyecto PC9000 desde 2023. En la obra, Schedel actuó como un enlace fundamental entre el equipo de construcción y los departamentos de servicio y desarrollo de Komatsu en Alemania. Proporcionó documentación, respondió preguntas técnicas y utilizó los modelos 3D de Komatsu para ayudar al equipo a visualizar ensamblajes complejos.

“Como ingeniero joven, fue mi primera experiencia internacional, y el trabajo en equipo la hizo increíblemente gratificante”, afirma Schedel. “Fue particularmente emocionante ver la motivación y el compromiso que demostraron todas las personas involucradas en todo el mundo”.

“Una buena comunicación es fundamental en estos proyectos de gran envergadura”, añade Fetzko. “Ya sea en nuestras sesiones de orientación o en las reuniones diarias con el cliente, todo nuestro equipo de construcción se comunicó desde el principio y con frecuencia para llevar a cabo el trabajo”.

Datos que darán forma al futuro de la PC9000

El desarrollo de la PC9000 es un claro ejemplo del modelo de mejora continua de Komatsu. Muchas de las mejoras se basaron en los comentarios de clientes, operadores, mecánicos y socios distribuidores que habían trabajado con máquinas anteriores de la serie PC. A su vez, los datos obtenidos durante el ensamblaje de la primera PC9000 se compartieron con Komatsu para orientar el desarrollo de futuros modelos. Algunas recomendaciones incluso se implementaron en la segunda PC9000 entregada a Suncor más adelante ese mismo año.

Una de las mejoras tiene una importancia especial para Schedel. “Lo que más me enorgullece es la puerta de nuevo diseño en el tanque de combustible”, afirma. “Protege los filtros de combustible con una cubierta de acero duradera y minimiza el riesgo de que el combustible se escape en caso de fuga, lo que mejora la seguridad operativa y el tiempo de actividad de la máquina”.

“Es especial para mí porque este fue mi primer proyecto independiente en KGM”, añade. “Y ahora, la inscripción PC9000 se exhibe con orgullo en esa misma puerta”.
Recuerdos para toda la vida

Recuerdos para toda la vida

Para muchas de las personas involucradas, el ensamblaje de esta máquina inaugural no solo fue un hito profesional, sino también un momento culminante en su trayectoria profesional.

“Tuvimos la oportunidad de colaborar en la primera máquina de la excavadora hidráulica para minería más grande del planeta”, reflexiona Fetzko. “Me sentí orgulloso de dirigir el equipo que la ensambló. He hecho muchas cosas geniales en mi carrera, pero esta podría ser la mejor”.

“Lo que se me quedó grabado en la mente fue la motivación de los canadienses durante la construcción”, añade Schedel. “Ya fuera trabajando en turnos de 12 horas o a temperaturas de –35 grados, nadie se quejaba”.

Además, el montaje forjó nuevas amistades y relaciones laborales entre personas de distintas nacionalidades, culturas y formaciones técnicas, vínculos que se mantendrán en futuros proyectos.

Una construcción segura y exitosa

A pesar de la escala sin precedentes de la máquina y de la complejidad de su montaje inaugural, la PC9000 se montó de manera segura y predecible, con el respaldo de una sólida comunicación entre los tres socios. En ocasiones, se introdujeron deliberadamente pequeños retrasos, siempre en aras de la seguridad y la fiabilidad, y el cliente participó de forma proactiva en todo momento.

“Las normas de seguridad en las arenas petrolíferas de Canadá se encuentran entre las más estrictas del mundo”, añade Fetzko. “Gracias a esta construcción, pudimos elevar el nivel a escala mundial en cuanto a las expectativas de seguridad en el proceso de ensamblaje, lo que influirá en la forma en que se ensamblarán todas las PC9000 en el futuro”.

De hecho, en reconocimiento a su liderazgo, sus mejoras en los procesos y su historial de seguridad, el equipo de construcción de SMS Equipment fue posteriormente nombrado Equipo de Seguridad por Contrato del Año en los Premios de la Asociación de Seguridad Minera de Alberta 2025.

Ahora que ya se están fabricando más PC9000, la experiencia conjunta del equipo del fabricante de equipos originales (OEM), el distribuidor y el cliente está contribuyendo a dar forma a la próxima generación de excavadoras hidráulicas para minería de gran tamaño.